Die Shinkansen (新 幹線?), Auch bekannt als "Bullet Train", ist ein Netzwerk von Hochgeschwindigkeitsstrecken in Japan, das von vier Unternehmen der Japan Railways Group betrieben wird. Beginnend mit dem Tōkaidō Shinkansen im Jahr 1964 hat sich das Streckennetz auf 2.387,7 km (1.483,6 mi) Strecken mit Höchstgeschwindigkeiten von 240-300 km / h (149-186 mph), 283,5 km (176,2 mi) Shinkansen-Linien mit einer Höchstgeschwindigkeit von 130 km / h (81 mph) und 10,3 km (6,4 mi) von Stichleitungen mit Shinkansen-Diensten. Das Netzwerk verbindet derzeit die meisten Großstädte auf den Inseln Honshu und Kyushu mit dem Bau einer Verbindung zur nördlichen Insel Hokkaido und plant, die Geschwindigkeit des Tōhoku Shinkansen auf 320 km / h (199 mph) zu erhöhen. Die Testfahrten erreichten 1996 für die konventionelle Eisenbahn 443 km / h und für Magnetschwebebahnen im Jahr 2003 einen Weltrekord von 581 km / h.
Shinkansen bedeutet wörtlich neue Trunk-Linie, die sich auf die Gleise bezieht, aber der Name ist innerhalb und außerhalb Japans weit verbreitet und bezieht sich sowohl auf die Züge als auch auf das System als Ganzes. Der Name Superexpress (超 特急 chō-tokkyū?), Ursprünglich für Hikari-Züge verwendet, wurde 1972 zurückgezogen, wird aber immer noch in englischsprachigen Ankündigungen und Beschilderungen verwendet.
Der Tōkaidō Shinkansen ist die geschäftigste Hochgeschwindigkeitsstrecke der Welt. Mit 151 Millionen Passagieren pro Jahr (März 2008) hat es mehr Passagiere befördert (über 4 Milliarden, Netzwerk über 6 Milliarden) als jede andere Hochgeschwindigkeitsstrecke der Welt. Zwischen Tokio und Osaka, den beiden größten Metropolen Japans, verkehren bis zu 13 Züge pro Stunde mit je 16 Wagen (1.323 Sitzplätze) in jeder Richtung mit einer Mindestfahrzeit von drei Minuten zwischen den Zügen. Obwohl der Shinkansen vor allem ein Fernverkehrssystem ist, dient er auch Pendlern, die in Ballungsgebieten von entlegenen Städten zur Arbeit fahren.
